El carbón y el petróleo como rocas sedimentarias

· Carbón

El carbón o carbón mineral es una

roca sedimentaria utilizada como combustible fósil, de color negro, muy rico en carbono. Suele localizarse bajo una capa de pizarra
y sobre una capa de arena y arcilla. Se cree que la mayor parte del carbón se formó durante la era carbonífera (hace 280 a 345 millones de años).
El carbón se origina por descomposición de vegetales terrestres, hojas, maderas, cortezas, y esporas, que se acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad. Los vegetales muertos se van acumulando en el fondo de una cuenca. Quedan cubiertos de agua y, por lo tanto, protegidos del aire que los destruiría. Comienza una lenta transformación por la acción de bacterias anaerobias. Con el tiempo se produce un progresivo enriquecimiento en carbono. Posteriormente pueden cubrirse con depósitos arcillosos, lo que contribuirá al mantenimiento del ambiente anaerobio, adecuado para que continúe el proceso de carbonificación.

· Petróleo

El petróleo: es un combustible fosil líquido, de aspecto oleoso, color oscuro y olor muy peculiar. El origen está relacionado con el depósito de organismos planctónicos en el fondo de una cuenca sedimentaria marítima. La energía fósil (no renovable) más utilizada en la actualidad procede del petróleo.

EL SOL: motor de los agentes geológicos externos

El sol , como fuente de calor, produce efectos térmicos importantes, pero su acción principal es como ''motor'' atmosférico, causando el Ciclo del agua y los distintos fenómenos climatológicos. El agua asciende a la Atmósfera por evaporación y es movilizada en las nubes por los vientos, que son consecuencia de la insolación diferencial, según la latitud y que se trate de áreas continentales o de masas oceánicas. La precipitación del agua atmosférica, la lluvia, las aguas torrenciales y del drenaje fluvial o la nieve y procesos glaciares, así como el granizo, son efecto del enfriamiento de las nubes y su dependencia de la fuerza de la Gravedad. Así, el agua vuelve a la corteza terrestre generalmente a gran distancia de donde fue evaporada. La acción sol-gravedad se aprecia asímismo en el efecto en los desiertos, oleaje marino, etc.

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Un carst se produce por disolución indirecta del carbonato cálcico de las rocas calizas debido a la acción de aguas ligeramente ácidas. El agua se acidifica cuando se enriquece en dióxido de carbono, por ejemplo cuando atraviesa un suelo, y reacciona con el carbonato, formando bicarbonato, que es soluble. Hay otro tipo de rocas, las evaporitas, como por ejemplo el aljez, que se disuelven sin necesidad de aguas ácidas. Las aguas superficiales y subterráneas van disolviendo la roca y creando galerías y cuevas que, por hundimiento parcial forman dolinas y, por hundimiento total, forman cañones.

Las sales disueltas en el agua puede volver a cristalizar en determinadas circunstancias, por ejemplo, al gotear desde el techo de una cueva hasta el suelo se forman estalactitas y estalagmitas o, si se estanca en una cavidad, se pueden formar geodas.
Existen otras muchas formas cársticas según si estas formas se producen en superficie o por el contrario son geomorfologías que aparecen en cavidades subterráneas. En el primer caso se denominan exocársticas (lapiaces, poljés, dolinas, uvalas, surgencias, cañones, etc.) y en el segundo endocársticas (simas, sumideros, sifones, etc.)